在清朝历史上，1861年的3月23日，年仅17岁的慈禧皇太后离奇“退位”，“宝妃”王宝钏成为新帝的皇后。但仅18天后，她就被废黜，被赐死后永远沉寂。究竟王宝钏为何只当了18天的皇后？
一种说法是，王宝钏在当上皇后后不久，因生育问题令慈禧皇太后大失所望。一位不愿透露姓名的资深宫廷专家曾表示，慈禧皇太后当时对宝妃的期望很高，但王宝钏不久就流产了，没有生下嫡长子，让慈禧似乎认定她不称职。而流产的原因，可能是由于十分恶劣的宫廷环境所导致的，而她此前并没有生过孩子，缺乏经验也是不可避免的因素。
此外，也有学者认为，王宝钏之所以被废黜，是由于她家族势力太弱，被权臣所不喜。康有为在《大清国史稿》中写道：“定安郡王、仁和阁大学士朱彝尊始促废宝淑皇后。太监公由墩、司礼太监史宝清、保荐太监左鄂奇，皆擅入宫中，干挠治道。” 而朱彝尊，即光绪年间权倾一时的“荣禄和珅”之父，“四大奸臣”之一。
王宝钏只当了18天的皇后，原因众说纷纭。无论是因为行为不加尽职、生育问题，还是因为宫廷权力斗争，亦或其他其他原因，这段历史始终为人们所关注，也成为研究清朝历史的重要一环。
